Maître de chapelle à la Cour de Louis II de Bavière dès 1877, il compose des messes, motets et pièces pour orgue. Il compose également des pièces profanes (sonates, trios, quintettes, une symphonie, choeurs d'opéra).
Très connu comme professeur de composition, il reçoit notamment la croix de commandeur de l'ordre de la couronne de Bavière et le titre de docteur honoris causa de l'université de Munich.