Samuel Barber

West Chester 1910 – New York 1981

Compositeur américain, Samuel Barber est chanteur puis devient élève de Rosario Scalero au Curtis Institute de Philadelphie. Il obtient les prix Bears (université Columbia), prix de Rome américain et Pulitzer (1935).

Il compose ses premières œuvres au cours d'un séjour à Rome, et notamment le célèbre adagio pour cordes puis pour chœur sous le nom d'Agnus Dei. A partir de 1939, il entre dans une nouvelle période marquée par une rythmique plus complexe, une couleur orchestrale allant de Debussy à Webern, et compose entre autres le concerto pour violon, la 2ème symphonie et plusieurs concertos et quatuor à cordes.

Taxé de néo-romantique, Samuel Barber recherche avant tout une équilibre expressif et une forme d'art harmonieuse.

Il fait une brève incursion dans le dodécaphonisme avec la pièce Knoxville summer of 1915 et une sonate pour piano dédiée à Vladimir Horowitz. Puils il compose des pièces pour solistes, choeurs et orchestres, des opéras et des cycles de mélodies. Il est l'un des plus brillants représentants de l'école américaine.

5 œuvres vocales

• 1931 : Dover Beach, œuvre pour quatuor à cordes et baryton
• 1948 : Knoxville summer of 1915, pour soprano et orchestre
• 1957 : Vanessa, opéra sur un livret de Menotti
• 1966 : Antony and Cleopatra, opéra sur un livret de Franco Zeffirelli
• 1967 : Agnus Dei, tiré de l'Adagio pour cordes (adagio for strings